--- title: "O caboclo do Alto Tejo: Chico da Silva" description: "As origens de Chico da Silva: nascimento sem registro no Alto Tejo, no Acre, infância nos rios e a chegada a Fortaleza, onde nasceria a Escola do Pirambu." canonical: https://chicodasilva.org/pt/artigos/caboclo-do-alto-tejo/ lang: pt license: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/ translations: ar: https://chicodasilva.org/ar/%D9%85%D9%82%D8%A7%D9%84%D8%A7%D8%AA/%D9%83%D8%A7%D8%A8%D9%88%D9%83%D9%84%D9%88-%D8%A3%D9%84%D8%AA%D9%88-%D8%AA%D9%8A%D8%AC%D9%88/ en: https://chicodasilva.org/en/articles/caboclo-of-the-alto-tejo/ es: https://chicodasilva.org/es/articulos/caboclo-del-alto-tejo/ fr: https://chicodasilva.org/fr/articles/caboclo-alto-tejo/ pt: https://chicodasilva.org/pt/artigos/caboclo-do-alto-tejo/ zh-Hans: https://chicodasilva.cn/%E6%96%87%E7%AB%A0/%E9%98%BF%E5%B0%94%E6%89%98%E7%89%B9%E8%8C%B9%E7%9A%84%E5%8D%A1%E5%8D%9A%E5%85%8B%E6%B4%9B/ --- # O caboclo do Alto Tejo As origens de Chico da Silva: nascimento sem registro no Alto Tejo, no Acre, infância nos rios e a chegada a Fortaleza, onde nasceria a Escola do Pirambu. Chico da Silva não deixou certidão de nascimento, e o ano em que nasceu muda conforme quem conta. A carteira de identidade e a maior parte das cronologias de catálogo trazem 1910. Estrigas, pintor e memorialista cearense que o conheceu, defende em livro de 1988 que o ano verdadeiro é 1922 e atribui o 1910 a um verbete errado do Dicionário das Artes Plásticas no Brasil, de Roberto Pontual. O próprio pintor não ajudava: quando Roberto Galvão perguntou, respondeu 1914 ou 1916; ao Correio da Manhã, em 1966, deu 1928, “segundo êle avalia”, na anotação cautelosa do repórter; ao crítico Luiz Ernesto Kawall, em 1972, entregou a data completa, 2 de maio de 1928. Gerciane Oliveira, que estudou sua formação, registra as três datas em circulação: 1910, 1916 e 1922. Jean-Pierre Chabloz, o suíço que levaria sua obra à Europa, resolveu à própria maneira e o descreveu como artista sem registro civil. A [Coleção João Cunha](https://chicodasilva.org/pt/sobre/) mantém a pergunta em aberto. Não saber quando Chico nasceu é o primeiro dado verdadeiro da biografia: ele veio ao mundo longe de qualquer cartório, num lugar aonde o Estado brasileiro mal tinha chegado. ## O Alto Tejo O lugar se conhece melhor que a data. Chico nasceu às margens do rio Tejo, no trecho alto que dá nome à região, no então Território do Acre, perto da fronteira com o Peru; as terras hoje pertencem ao município de Marechal Thaumaturgo. A mãe, Minervina Félix de Lima, era cearense e tinha fugido da seca para o que Gerciane Oliveira chama de “eldorado amazônico” da borracha. O pai era um índio peruano de provável origem Kampa, Domingos da Silva no registro de Galvão e na fala do próprio Chico, que em 1973 o descreveu como “caboclo peruano Domingos Silva”; Oliveira lhe dá o mesmo nome do filho, Francisco Domingos da Silva, e Estrigas registra Luiz Domingos. Oliveira ainda anota, como relato não comprovado, que o menino teria convivido com missionários fixados na região e aprendido com eles os primeiros traços. Da infância no Acre sobrou pouco mais que uma imagem que Chico repetia: viver nos rios, de cima para baixo, ao lado do pai, que ele descreveu a Kawall como um peruano dono de barcos. Em 1977, já célebre e já muito falsificado, ele deu ao jornal O Globo a sua versão em embolada: “Nasci no Peru / e vim pintar no Pirambu”. A própria origem, no repertório dele, também era matéria de invenção. ## Memória ou invenção Por décadas a crítica leu sua pintura como lembrança: o adulto pobre em Fortaleza devolvendo ao papel os peixes, as cobras e as aves da Amazônia natal. Chico desmentiu. Em outubro de 1972, a Luiz Ernesto Kawall, numa entrevista que Galvão (1986) também recolhe, disse que os mundos que pintava não eram recordações de menino: “isso se chama imaginação, ciências ocultas, astronomia”. O bestiário que o tornou conhecido, e que aparece em guaches como o pavão, a ave de cabeça azul e a borboleta desta folha de cerca de 1969, é criação, não inventário. [![Uma ave de cauda de pavão sobre um montículo escuro, com uma segunda cabeça azul, uma borboleta e um galho cortado. Pavão e Ave Fantástica, Chico da Silva, c. 1969, guache sobre papel.](https://img.chicodasilva.org/jcc-086/chico-da-silva-peacock-and-fantastic-bird-undated-gouache-on-paper-50x72cm-joao-cunha-collection-jcc-086-chicodasilva.org-640.jpg)](https://chicodasilva.org/pt/pinturas/pavao-e-ave-fantastica-086/) *[Pavão e Ave Fantástica (c. 1969)](https://chicodasilva.org/pt/pinturas/pavao-e-ave-fantastica-086/), Chico da Silva* Convém levá-lo a sério. As histórias da arte popular brasileira costumam arquivá-lo na arte naïf, rótulo que pressupõe um olho sem escola copiando um mundo lembrado. A fala do próprio pintor descreve outra coisa: alguém que nunca aceitou a fronteira entre o que existiu e o que se imagina. ## A travessia até o Ceará A travessia do Acre ao Ceará foi feita de perdas. Por volta dos seis anos, Chico foi levado com a mãe para Quixadá, terra natal dela, no sertão. Foi ali que o pai morreu picado por uma cascavel, segundo Estrigas. Mãe e filho subiram depois a serra de Guaramiranga, onde o adolescente trabalhou nos bananais e cafezais do sítio Uruguaiana, de Maria Libânia Holanda, conforme Galvão. Estrigas conta a mesma viagem com outro calendário: a mãe teria deixado o Ceará na seca de 1919 e voltado em 1935. Os lugares coincidem entre as fontes; as datas, quase nunca. Em meados dos anos 1930 os dois desceram para Fortaleza e se fixaram no Pirambu, faixa de dunas e lagoas na zona oeste para onde a cidade empurrava os retirantes. Chico viveu ali o resto da vida, e o nome do bairro acabaria batizando a Escola do Pirambu, o ateliê coletivo que se formou em torno dele nos anos 1960. ## Um muro em Fortaleza Antes de pintar, ele fez de tudo para comer: taifeiro, tamanqueiro, cobridor de guarda-chuvas, consertador de relógios, repentista; contando a vida a Kawall, em 1972, ainda somou à lista escafandrista e barbeiro. “Sempre procurando a arte para viver”, resumiu numa entrevista de 1975 que Galvão recolheu. Por volta de 1937, num muro caiado da Praia Formosa, praia de pescadores abaixo do centro, começou a desenhar. Esses primeiros murais de carvão, tijolo e folha de mato são o assunto de [Os murais da Praia Formosa](https://chicodasilva.org/pt/artigos/murais-da-praia-formosa/); o pintor suíço que parou diante deles em 1943 é o assunto de [Chabloz e a descoberta](https://chicodasilva.org/pt/artigos/chabloz-e-a-descoberta/). As duas pontas da vida ficaram desiguais: um nascimento em algum ponto entre 1910 e 1922, uma morte registrada com precisão em Fortaleza, em 6 de dezembro de 1985. A [biografia](https://chicodasilva.org/pt/biografia/) segue o arco inteiro. As [pinturas](https://chicodasilva.org/pt/pinturas/) da coleção, guaches sobre papel e acrílicas sobre tela, mostram no que deu a fauna que ele garantia não ter visto em menino. ## Obras relacionadas - [![Uma ave de cauda de pavão sobre um montículo escuro, com uma segunda cabeça azul, uma borboleta e um galho cortado. Pavão e Ave Fantástica, Chico da Silva, c. 1969, guache sobre papel.](https://img.chicodasilva.org/jcc-086/chico-da-silva-peacock-and-fantastic-bird-undated-gouache-on-paper-50x72cm-joao-cunha-collection-jcc-086-chicodasilva.org-640.jpg)Pavão e Ave Fantástica Chico da Silva, c. 1969](https://chicodasilva.org/pt/pinturas/pavao-e-ave-fantastica-086/)