Oiseaux

Par une fin d’après-midi de 1943, Chabloz s’est arrêté devant des dessins au fusain et à la craie sur les murs des maisons de la Praia Formosa : de grands oiseaux aux lignes élégantes, des poissons un peu monstrueux, des navires fantômes. Quand il a commencé à commander des travaux sur papier, la feuille qui l’a convaincu de continuer à acheter était une mère oiseau avec quatre petits disposés autour d’elle comme des rayons. Dans les années 1960, les oiseaux donnaient déjà leur nom aux œuvres, comme Gavião Real et O Uirapuru, exposées en 1961. La Tate, à Londres, a en dépôt O Grande Pássaro, gouache de 1966 sur contreplaqué.

L’oiseau du maître se reconnaît de loin. Le long cou s’arque au-dessus d’une petite tête à l’œil rond, et le corps est divisé en zones, chacune avec son propre motif : rangées de points, écailles superposées comme des tuiles, cœurs. C’est le cas dans Oiseau fantastique, de 1973, et dans Paon, de 1970, à la queue ouverte en yeux de couleur. Le thème de la première feuille achetée par Chabloz, l’oiseau avec ses petits, revient dans Oiseau fantastique et oisillons.

Les aigrettes, les jacanas et les hiboux sont entrés dans le répertoire avec l’atelier de Pirambu, à partir du milieu des années 1960. Sur les toiles que Babá a peintes pour l’Instituto Oboé entre 2004 et 2011, les oiseaux apparaissent par paires, un de chaque côté d’un arbre, ou en volées qui partagent le tableau avec des serpents et des poissons, comme dans Oiseaux, serpent et hibou, qui compte un hibou parmi les oiseaux.