Arte e artistas

Mestre Vitalino: cenas da vida no barro

Veja como Mestre Vitalino conta histórias com figuras de barro: o barbeiro, o agrimensor, a aplicação de uma injeção e a volta da roça em quatro esculturas.

Um barbeiro apoia a cabeça do cliente enquanto aproxima a navalha de seu rosto. Um agrimensor trabalha sob uma sombrinha, com dois auxiliares. Numa fila, cinco pessoas levam ferramentas e cargas ao voltar da roça. Nas esculturas de Mestre Vitalino, a posição de cada corpo ajuda a contar o que está acontecendo.¹²³

Vitalino Pereira dos Santos (1909–1963) viveu na região de Caruaru, em Pernambuco, e vendeu suas peças na feira da cidade. Seu repertório inclui cenas de trabalho, festas e acontecimentos da vida familiar. Quatro grupos do Museu do Homem do Nordeste permitem observar como ele reúne essas histórias num espaço de poucos centímetros.⁴⁵

Da louça de casa aos grupos de figuras

Vitalino começou a modelar ainda criança, aproveitando sobras do barro com que sua mãe fazia utensílios. Pequenos animais e brinquedos iam para a feira de Caruaru. Essa aprendizagem ocorreu no convívio com a produção de louça, antes de suas esculturas entrarem em exposições e coleções.⁴⁵

Em 1947, Augusto Rodrigues levou peças suas a uma exposição no Rio de Janeiro. Vitalino passou a ser conhecido fora de Pernambuco e participou de outras mostras. No Alto do Moura, ensinou a modelagem a familiares e vizinhos. O Museu do Pontal relaciona o título de mestre tanto ao domínio do ofício quanto à formação de outros ceramistas.⁵

Nas quatro obras reproduzidas aqui, uma base sustenta as pessoas e os objetos necessários à ação. A quantidade de figuras muda conforme a história: duas para uma aplicação de injeção, três para medir um terreno, cinco para voltar da roça. O chão estreito aproxima os corpos e permite acompanhar as relações entre eles.

Enfermeiro aplicando injeção

O enfermeiro está à esquerda, com as mãos próximas ao braço do paciente e um instrumento fino junto ao ombro. O homem de calças amarelas deixa os braços caídos e vira o rosto em direção ao atendimento. Os dois estão de pé, quase da mesma altura, presos à mesma faixa de chão.⁶

O gesto fica visível no pequeno intervalo entre os corpos. O braço estendido do enfermeiro e a linha fina do instrumento atravessam esse espaço vazio. Vitalino reúne a identificação da profissão, pela roupa branca, e o momento preciso do procedimento. Os olhos circulares e as bocas pequenas permanecem bem legíveis, mesmo com poucos traços.

As perdas de pintura deixam o barro aparente em partes do uniforme. No paciente, o torso descoberto se separa das calças amarelas por uma faixa clara na cintura. A diferença entre roupa e pele ajuda a localizar o ponto em que os dois se tocam. O assunto cabe num par de figuras, sem móveis ou outros personagens ao redor.

Agrimensor

Três homens ocupam a base comprida. À esquerda, o agrimensor encosta o rosto num aparelho montado sobre um tripé. O homem de azul segura a sombrinha sobre ele; na outra extremidade, um auxiliar mantém uma vara de pé. O texto do museu identifica o aparelho como teodolito e a vara usada na medição como mira.²⁷

A distância entre os homens faz parte do trabalho. O espaço aberto no centro permite seguir a direção do instrumento até o auxiliar. A sombrinha reúne as duas figuras da esquerda sob uma grande forma clara e inclinada. Do outro lado, a vara estreita sobe quase sozinha, diante do corpo de camisa cinza.

As roupas também distribuem as funções. O conjunto claro do agrimensor se aproxima da cor do aparelho e da sombrinha. A camisa azul torna visível o homem que trabalha atrás dele, embora seu corpo fique parcialmente encoberto. Os pés e as hastes do tripé se espalham no mesmo chão cinza, cuja borda azul delimita o lugar da cena.

Há pouca paisagem para indicar uma medição de terreno. É a relação entre os três homens e seus instrumentos que torna o ofício reconhecível. O vão entre os dois lados do grupo contém uma parte da ação: olhar de um ponto em direção a outro.

Barbeiro

O cliente está reclinado, com a cabeça apoiada na mão do barbeiro. Uma área branca cobre parte do rosto e do peito; a navalha chega perto do queixo. O barbeiro se inclina por trás da cadeira, de casaco verde e gravata vermelha. Os corpos se encontram num ponto pequeno, junto ao rosto de quem está sentado.¹

À esquerda, a bancada amarela sustenta um espelho oval e os instrumentos. O conjunto tem objetos miúdos sobre o tampo, entre eles uma tesoura e frascos, identificados também pelo texto do museu. A cadeira tem braços curvos e uma base clara. Móvel, bancada e personagens ocupam quase toda a placa de chão.⁷

Comparada à aplicação da injeção, esta cena tem uma organização mais fechada. O braço do barbeiro contorna a cabeça, o cliente se encaixa na cadeira e a bancada limita o espaço à frente. O corpo reclinado conduz o olhar para cima, até o gesto sobre o rosto. Vitalino constrói um interior com poucos móveis, próximos o bastante para que cada um participe do atendimento.

Volta da roça

Cinco pessoas se alinham de perfil, voltadas para a esquerda. A menor está na frente; a mais alta, atrás. Duas mulheres de vestido ocupam o meio do grupo. Ferramentas repousam sobre os ombros, e duas figuras equilibram cargas na cabeça. A placa estreita sob os pés acompanha a direção da caminhada.³

O tamanho crescente dos corpos dá à fila um contorno em subida. Os cabos das ferramentas repetem diagonais próximas ao pescoço; entre as figuras, restam passagens pequenas de fundo branco. O preto do vestido central e o vermelho do vestido ao lado separam duas grandes áreas verticais. Nas extremidades, os chapéus projetam suas abas para fora do corpo.

A cena ganha movimento pela repetição com pequenas diferenças. As cabeças seguem a mesma direção, mas as mãos mudam conforme a carga. Uma sustenta a ferramenta, outra se aproxima de um recipiente junto ao corpo. O título situa o retorno da roça; os objetos carregados ajudam a ligar a caminhada ao trabalho que acabou de ser feito.

O aprendizado no Alto do Moura

O trabalho de Vitalino continuou nas mãos de seus filhos e de outros ceramistas que aprenderam com ele. Manuel Vitalino, por exemplo, começou a modelar brinquedos na infância e acompanhava o pai à feira. Segundo o Museu do Pontal, ele retomou os tipos criados por Vitalino e aperfeiçoou a Família de retirantes.⁸

Essa transmissão ajuda a entender por que um mesmo assunto aparece em peças de autores e épocas diferentes. Ao consultar uma coleção, o nome de quem modelou e a identificação da obra permitem distinguir esses trabalhos. Nas quatro esculturas deste artigo, o Museu do Homem do Nordeste registra a autoria de Vitalino Pereira dos Santos.⁶²¹³

A antiga moradia do artista no Alto do Moura é hoje a Casa-Museu Mestre Vitalino. Já o Museu do Homem do Nordeste permite continuar o percurso pelas imagens de seus grupos, com cenas de cirurgia, convivência em torno de uma mesa e trabalho doméstico.⁹⁷

Para comparar a distribuição de tarefas numa escultura e numa pintura, a Casa de farinha de Djanira oferece outro caminho. Ali, uma bancada curva aproxima os trabalhadores. Em Agrimensor, a própria distância entre as figuras permite reconhecer o que fazem.